API, ou Interface de Programação de Aplicações, é um conjunto de regras e definições que permite que diferentes sistemas, softwares ou plataformas “conversem” entre si, facilitando a troca de dados e o acesso a funcionalidades específicas de um serviço ou aplicação. Em termos práticos, uma API atua como uma “ponte” entre sistemas distintos, permitindo que desenvolvedores integrem recursos de um sistema a outro de forma segura e eficiente, sem que precisem conhecer o código-fonte de cada um.
As APIs são essenciais em contextos digitais, como aplicativos móveis, sites e chatbots, pois possibilitam, por exemplo, que um aplicativo exiba um mapa de localização (usando a API de um serviço de mapas) ou que um chatbot busque informações de uma base de dados externa em tempo real para responder a perguntas dos usuários. Ao usar APIs, empresas e desenvolvedores podem criar produtos mais integrados, ampliando funcionalidades e melhorando a experiência das pessoas usuárias ao conectar recursos de plataformas diferentes.